Ovatko autismin oireet erilaisia miehillä ja naisilla?
On tunnettu sanonta, "tapaat yhden autistisen, tapaat yhden autistisen". Kuten neurotyyppiset, autistiset lapset ja aikuiset voivat olla hyvin erilaisia. Monilla autisteilla on kuitenkin samanlaisia piirteitä. Viime vuonna luultiin usein, että pääosin miehet ovat autisteja, mutta nyt tiedämme, että näin ei välttämättä ole, sillä tutkimukset osoittavat, että autistiset naiset usein "naamioivat" autistisen käyttäytymisensä ja piirteensä. Tämä tarkoittaa, että usein autistiset tytöt voivat kärsiä stressistä ja ahdistuksesta yrittäessään "sopeutua". Se tarkoittaa myös sitä, että monet autistiset naiset saavat diagnoosin vasta aikuisiässä, koska heidän autismiaan jää usein huomaamatta heidän lapsuudessaan.
Joten mitkä ovat tärkeimmät erot autististen miesten ja naisten välillä?
- Autistiset naiset näyttävät olevan sosiaalisempia ja selviävät paremmin sosiaalisista tilanteista.
- Autistiset naiset näyttävät usein ujoilta ja ovat hiljaisia, piilottaen tunteitaan.
- Autistiset naiset ovat hyviä "naamioimaan" autistisia piirteitään ja jäljittelemään muita.
- Autistiset naiset käyttäytyvät vähemmän toistuvasti.
Miksi naisilla on tapana piilottaa autistisia piirteitään?
Autistiset naiset näyttävät usein olevan sosiaalisempia, koska he haluavat sopeutua yhteiskunnallisiin normeihin ja ystävyysryhmiinsä. Vaikka joillakin autistisilla naisilla voi olla vaikeuksia ylläpitää ystävyyssuhteita, monet oppivat piilottamaan autistisia piirteitään matkimalla neurotyyppisiä ystäviä. Tämän seurauksena he voivat näyttää hiljaisemmilta ja ujoilta, ja he näyttävät selviytyvän paremmin sosiaalisista tilanteista. Tietenkin tämä voi johtaa mielenterveysongelmiin, kuten ahdistukseen ja masennukseen. Naamiointi voi olla uuvuttavaa ja ylivoimaista.
Kuten monet autistiset miehet, autistisilla naisilla voi olla voimakkaita kiinnostuksen kohteita ja he voivat olla kiinnittyneitä tiettyihin asioihin tai aiheisiin, mutta autistiset naiset voivat peittää voimakkaat kiinnostuksensa niin, että he näyttävät vähemmän fiksuilta ja "normaalimmilta". Heidän kiinnostuksen kohteet ovat todennäköisemmin yhteneväisiä muiden kanssa, esimerkiksi seuraamalla bändejä, julkkiksia ja uusinta lelua. Tämä tarkoittaa, että näiden kiinnostuksen kohteiden on helpompi jäädä huomaamatta, vaikka ne voivat olla paikoillaan. Esimerkiksi monet nuoret tytöt näyttävät olevan pakkomielle poikabändeistä, ja heidän seinillään on julisteita.
Samoin autistiset naiset ovat hyviä mukauttamaan toistuvia käyttäytymismalleja ja peittämään ne, kuten stimmaaminen. Kun autistinen mies saattaa keinutella edestakaisin ja ilmeisesti kiusata ympärillään olevia, autistinen nainen saattaa "kiertää" hiuksiaan toistuvasti.
Autismin diagnosointi naisilla voi olla vaikeampaa
Yllä luetelluista syistä johtuen naisten autismin tunnistaminen ja diagnosointi voi olla paljon vaikeampaa. Oireiden peittäminen voi kuitenkin johtaa mielenterveysongelmiin, joten on tärkeää, että jos epäilet olevasi autistinen tai että lapsesi on, keskustelet terveydenhuollon ammattilaisen kanssa saadaksesi neuvoja diagnoosin ja tuen hakemiseen. Meidän kaikkien pitäisi pystyä elämään maailmassa, jossa olemme aito itsemme. Olemme kaikki ainutlaatuisia ja erilaisia, ja se on kaunis asia.