Miten erityistarpeita omaavia lapsia kohdellaan Egyptissä
Egyptin matkani eivät ole säännöllisiä. Usein vierailut ovat mitä tahansa 2-3 vuotta. Usein ne ovat kuitenkin samat... tehdä tavanomaisia kierroksia perheen ja ystävien vierailulla satunnaisten turistivierailujen kanssa. Tämä matka oli erilainen. Olen kotoisin suuresta perheestä, joka ulottuu pidemmälle kuin voisin koskaan käydä yhdellä matkalla.
Olen tiennyt melkein koko aikuisikäni, että minulla oli täti, josta kukaan ei halunnut puhua. Joten äskettäin Egyptin matkallani olin tehtävässä selvittääkseni, mitä hänelle tapahtui. Hänen syntymänsä aikaan 1930-luvun lopulla tiedettiin niin vähän. Minun kohtaamani vaikeus oli löytää vielä elossa oleva perheenjäsen, joka olisi halukas puhumaan siitä. Minun piti valita huolellisesti oikea sukulainen kysyttävältä, joka avautuisi. Minulla ei ollut aavistustakaan, kuinka kysymykseni otettaisiin vastaan. Aloitin suurperheen kanssa Kairossa ja matkasin hitaasti Kairoon ennen kuin ehdin kysyä oikealta perheenjäseneltä kaikkia tarvitsemiani vastauksia. Matkan varrella minulle kerrottiin: "Kukaan ei koskaan puhu siitä", "miksi haluat tietää?", "Se oli niin kauan sitten, emmekä muista!"
Keskusteluissa eri sukulaisten kanssa eräs serkku korosti asiaa, että "monia vuosia sitten pelkäsimme kaikkia, joilla on lisätarpeita, koska emme vain ymmärtäneet sitä", mutta nykyään se on sosiaalisesti hyväksyttävämpää - itse asiassa löydät monia kouluja, jotka huolehtivat lapsista.
Matkani vei minut Aleksandriaan, jossa yksi sukulainen kertoi enemmän kuin mielellään tarinan, jota etsin. Osoittautuu, että tätini asui kotona 18-vuotiaaksi asti, kunnes isovanhempani eivät enää kyenneet huolehtimaan hänestä ennen kuin laittoivat hänet laitokseen, jossa he uskoivat hänen saavan tarvitsemaansa hoitoa. Ymmärtääkseni hän oli sanaton ja lapsen kaltainen käytöksessään. Hän oli usein "kuristettu" kovemmin kuin muut sisarukset, koska hänen katsottiin usein käyttäytyvän huonosti. Sain tietää, että hän eli vielä 10 vuotta ja kuoli laitoksessa.
Miten nykyaikainen Egypti suhtautuu erityistarpeisiin ja vammaisuuteen nykyään? Halusin tietää enemmän ja olin erittäin onnekas vieraillessani 2 koulussa Kairossa oleskeluni aikana.
Ensimmäinen paikka, jossa vierailin, on Oikeus asua -yhdistys (RTLA). Rouva Salehin vuonna 1981 perustama se on Egyptin ensimmäinen vanhempien johtama yhdistys, joka tarjoaa koulutusta, koulutusta ja työllistämistä yli 160 lapselle ja aikuiselle, joilla on erityistarpeita ja erilaisia fyysisiä vammoja.
Resurssi- ja PR-päällikkö, Abeer, oli erittäin ystävällinen antamaan minulle opastetun kierroksen koulun läpi. Tilat olivat suuria, tilavia ja värikkäitä, ja lapset ja aikuiset olivat erittäin ystävällisiä ja minulle näytettiin heidän tekemiä taideteoksia ja käsitöitä. Heillä on myös sopimuksia joidenkin monikansallisten yritysten kanssa aikuisten työllistämisestä. Opettajille ja tiimille on tärkeää, että lapset tuntevat olevansa osa jotain suurempaa. Vaikka jotkut lapset ja aikuiset ovat asuinalueella, suurempi tavoite ei ole sulkea heitä pois, vaan antaa heille tarvittavat työkalut tunteakseen itsensä arvostetuiksi yhteiskunnan vaikuttajiksi. Perustajat käyttävät yhteistyössä Oslon yliopiston kanssa opittuja tekniikoita hyödyntääkseen taitojaan. Useimmat menestyvät taiteessa, käsityössä, teatterissa ja urheilussa, ja jotkut kilpailevat paralympialaisissa. Koulu ei syrji oppilaan tarpeista tai iästä riippumatta. RTLA on avoin kaikille ja tunnetaan avoimuudestaan, myötätunnostaan ja heidän palvelujaan tarvitsevan opiskelijan hyväksymisestä.
Tiimi työskentelee väsymättä huolehtiakseen lapsista ja aikuisista, jotka vaihtelevat vain muutaman kuukauden ikäisistä 60-vuotiaisiin aikuisiin. Rouva Saleh kertoi minulle, millaista se oli hänelle ja henkilökunnalle alussa, kun siellä oli vain muutama opiskelija. Koulu edistyi vasta kun tilaisuus jakaa koulujen edistymistä radioasemalla. Muutaman päivän sisällä lähetyksestä he saivat yli 100 puhelua vanhemmilta, jotka halusivat tietää enemmän ja voisivatko he lähettää lapsensa sinne.
Nykyään on yli 90 opettajaa, jotka vastaavat erilaisista tarpeista helpottaakseen kaikkia koulun tarjoamia ohjelmia.
Sininen ruusu edustaa koulun logoa. Se merkitsee sen harvinaisuutta ja ainutlaatuisuutta, sillä se tarvitsee hieman enemmän hoitoa ja huomiota muihin ruusuihin verrattuna tuodakseen esiin sen parhaat ominaisuudet.
Toinen koulu, jossa vierailin, oli Move Foundation – aivovammaisille lapsille. Sen perusti rouva Helmy, jota en voinut tavata sinä päivänä henkilökohtaisesti, mutta hänen ystävällinen sisarensa esitteli häntä.
Rouva Helmy kertoi minulle haasteista, joita hän kohtasi yrittäessään perustaa koulua ja jotka johtivat siihen, että koulu oli täysin toimintakuntoinen vuonna 2004. Hän tiesi, että näillä lapsilla ei ollut paikkaa, minne heidän tarpeitaan voitaisiin täyttää. Hän näki monien perheiden palkkaavan lastenhoitajia Kaukoidästä huolehtimaan heistä. Hän perusti sen yksityiseksi voittoa tavoittelemattomaksi keskukseksi, koska koulu ei kuulunut terveysministeriön, opetusministeriön eikä sosiaalisen yhteisvastuuministeriön kriteereihin. Tämän seurauksena rouva Helmystä tuli Egyptin oikeuden asiantuntija ja hän päätti perustaa kansalaisjärjestön sosiaalisen solidaarisuuden ministeriön alaisuudessa ja lahjoittaa koulun kansalaisjärjestölle ja siten takaisin yhteisölle. Nykyään kouluun mahtuu 40 lasta iältään 2-12 vuotta ja jonotuslistalla 100 lasta. Hänellä on varainkeräystiimi, jonka avulla hän voi tarjota vaatteita ja ruokaa lapsille, ja hän luottaa yhteisön lahjoituksiin ostaakseen pyörätuoleja Yhdysvalloista, koska niitä ei ole saatavilla Egyptissä.
Koulusta ei pyritä asumaan – kaikkien lasten odotetaan lähtevän kotiin päivän päätteeksi. Minulle selitettiin, että tarkoituksena ei ole sulkea lapsia pois, vaan tunnustaa, kuinka tärkeää heidän on integroitua perheeseensä ja yhteiskuntaan.
Minut esiteltiin useille opettajille, joiden energia oli loputonta varmistaakseen, että jokaisella lapsella on hymy kasvoillaan. Heidän tavoitteenaan oli yksinkertainen – varmistaa, että lapset ovat onnellisia.
Oli suuri etuoikeus nähdä omakohtaisesti, kuinka suurta työtä Egyptissä tehtiin. Asiat ovat varmasti muuttuneet päivistä, jolloin kaikki olosuhteet ymmärretään väärin, ympäristön näkemiseen, jossa ne kukoistavat ja katsotaan yhteisön arvostetuiksi toimijoiksi.